將應變計安裝在無任何外力作用，不受約束的試件上。當環境溫度發生變化時，其（指示應變）也將隨之改變，這種變化稱為熱輸出。熱輸出是由于應變計的敏感柵材料的電阻溫度系數及敏感柵材料和被測試件材料之間的線膨脹系數的差異同作用，迭加產生的結果。
普通應變計的熱輸出往往很大，熱輸出是靜態應變測量中違禁詞的誤差源，并且熱輸出分散也會隨著熱輸出值的增大而增大，在測試環境存在溫度梯度或順變時，這種差異就更大。因此理想的是應變計稱為溫度自補償應變計。
為實現這目的，人們通過調整應變計敏感柵材料的合金成份的配比以及適當的熱處理。使應變計敏感柵材料的誒不晶體結構重新組成，改變其他阻溫度系數。盡可能地使應變計的熱輸出值趨于零，從而實現對彈性體或試件材料的溫度自補償功能。滿足高精度應力分析和傳感器生產的需求。
